Een zeer aangename verrassing voor de 28-jarige Australische vlogger Sorelle Amore. Ze was op IJsland aan het fotograferen toen ze het bericht kreeg dat ze uitverkozen was om twaalf weken de wereld rond te reizen, gratis in luxueuze vijfsterrenhotels te verblijven en daar ook nog eens omgerekend 8.450 euro per maand voor te krijgen.
Amore was één van de 17.000 deelnemers voor een online vacature die afgelopen maart werd aangekondigd als “de beste baan op de planeet.”
Het aanbod kwam van ThirdHome, een uit de Verenigde Staten afkomstige huizenruilclub voor luxueuze vakantiehuizen. En niet zomaar luxueuze vakantiehuisjes: het gaat hier om vastgoed dat in de miljoenen loopt. ThirdHome wordt dan ook wel de Airbnb voor de één procent allerrijksten genoemd.
De onderneming zocht iemand om in twaalf van haar exclusieve villa’s te verblijven in Schotland, op de Bahama’s, Costa Rica en Kroatië. En om daarover te berichten en te vloggen op Instagram.
Vaak huren reisorganisaties mensen met veel volgers op Instagram in om dergelijke gesponsorde posts te plaatsen. Niet alleen is dit goedkoper dan adverteren in magazines, het bereik van social media is vele malen groter dan via gedrukte media.
Sorelle Amore beschikte al over zo'n honderdduizend volgers op Instagram, wat ongetwijfeld een handje hielp bij haar verkiezing.
Haar reis begon op 31 juli in het Schotse kasteel Glen House, op een uur rijden van Edinburgh. Het kasteel is omgeven door lommerrijke parken en bossen die Amore 'magisch' vond.
http://instagr.am/p/BXTPgPpn9MX
Van daaruit reisde ze voor een week naar een chique herenhuis in Islington, London, om vervolgens naar het Amerikaanse Montana door te reizen.
Amore's vierde bestemming was Punta Cana in de Dominicaanse Republiek...
...waar ze een blauwe lagune bezocht die ze "het ultieme tropische paradijs" noemde.
De Bahama's waren haar volgende stop. Volgens Amore één van haar favoriete reisbestemmingen - wat ook weer weinig verbaast.
http://instagr.am/p/BZqlYz9nsJE
Amore verbleef in het Bougainvillea in George Town, Great Exuma, waar ook Hollywoodactrice Penelope Cruz ooit te gast was. Haar reusachtige villa keek direct uit op witte zandstranden en een turquoise zee.
Amore mocht zich soms laten vergezellen door een reisgenoot, één van haar beste vriendinnen met haar baby reisde met haar mee.
Op de Bahama's zwom Amore tussen de haaien.
http://instagr.am/p/BYfynSiHK62
Van hieruit zette Amore koers naar Costa Rica, één van haar andere topbestemmingen.
Ze verbleef in Villa Punto de Vista, een huis van vijf verdiepingen compleet met een eigen butler en acht andere personeelsleden om haar verblijf wat te veraangenamen.
Tegen Business Insider zei ze dat ze het niet erg vond om alleen te zijn en dat ze genoot van de natuur, het nabijgelegen regenwoud, de apen, eekhoorns en toekans.
"Ik denk dat ik me slechts drie dagen van de drie maanden eenzaam heb gevoeld. Uit mijn eerdere ervaring als solo-reiziger weet ik dat je altijd heel veel mensen ontmoet," zei ze. "Iedereen was superaardig," aldus Amore, die zei dat ze de vriendelijkste mensen in China, Costa Rica en op Bali ontmoette.
"Reizen herinnert me eraan dat mensen overal ter wereld hetzelfde zijn. Iedereen zoekt liefde, verbinding en respect," zei Amore. "Er is zoveel angst vandaag de dag. Zien hoeveel mensen om elkaar kunnen geven herinnerde me eraan dat het allemaal wel meevalt."
Amore reisde ook naar Europa. Ze bezocht Arabische badhuizen in het Spaanse Malaga en het overdonderende eiland Brac in Kroatië.
http://instagr.am/p/BZi6Jl4HbhN
Hoogtepunt van haar reis was het Indonesische Bali, de enige bestemming waar haar vriend in staat was om haar te vergezellen.
Ze logeerde in The Mandala House, door Elle Decoration uitgeroepen tot "Een van 's werelds mooiste huizen" in 2017.
http://instagr.am/p/BZvVPYsnSUy
Het tweetal bracht de tijd op Bali door met meditatie, yoga, surfen en heel veel cocktails. Volgens Amore heeft die ene week met haar vriend hun relatie versterkt.
"Ik kan erop vertrouwen dat hij het goed vindt dat ik de wereld in mijn eentje verken," aldus Amore. Wat maar goed is ook want ze is nog lang niet klaar met reizen.
The Mandala House op Bali heeft een zwembad van twee verdiepingen met een transparante bodem.
http://instagr.am/p/BaDuYSUHSFh
Na Indonesië was het de beurt aan China, gevolgd door een weekje zeilen op een TradeWinds jachtcabine op Fiji, waar Amore naar eigen zeggen nachtenlang op het dek sliep en naar de sterren keek.
http://instagr.am/p/BaYTCe_HO0P
Amore's reis eindigde op eigen bodem - in Cromer, een voorstadje ten noorden van Sydney, New South Wales.
Maar Amore is alweer bezig met plannen voor nieuwe avonturen - ze keert in januari terug naar IJsland, daarna gaat ze naar Egypte. "44 is mijn geluksgetal, dus ik hoop dat Egypte het 44ste land wordt dat ik bezoek. Daarna ga ik weer naar Bali."